Pri príležitosti 20. výročia vstupu Slovenska do NATO prináša Tlačová agentúra SR sériu dokumentačných materiálov.
Išlo o piate a dosiaľ najväčšie rozšírenie NATO. Americký prezident
George W. Bush usporiadal v Bielom dome slávnosť na oslavu tohto
rozšírenia, na ktorej sa zúčastnil aj generálny tajomník NATO Jaap de
Hoop Scheffer.
Počas slávnostného ceremoniálu 2. apríla 2004 pred bruselským sídlom
NATO za účasti ministrov zahraničných vecí členských krajín stúpali na
pripravené stožiare postupne zástavy všetkých siedmich nových členov
Aliancie: Bulharska, Estónska, Lotyšska, Litvy, Rumunska, Slovenska a
Slovinska.
Po vztýčení zástav sa konalo slávnostné zasadnutie Severoatlantickej rady, ktorá je najvyšším orgánom NATO. "Vstup
siedmich krajín ukazuje, že princíp slobody je nezvratný. Rozšírenie
NATO spolu s rozšírením EÚ najjasnejšie demonštrujú, že v Európe už
geografia neznamená osud," povedal v úvodnom prejave generálny tajomník NATO Jaap de Hoop Scheffer.
"Slovensko sa stalo spojencom, súčasťou najúspešnejšej Aliancie v
novodobej histórii. Skúsení spojenci nám všetkým zverili svoju dôveru,
sympatie a sebadôveru, zatiaľ čo my, noví členovia, sme sa zaviazali k
budúcnosti tejto organizácie a hodnôt, ktoré chráni," povedal vtedajší minister zahraničných vecí Eduard Kukan na zasadnutí Severoatlantickej rady. "Pre
Slovensko dosiahnutie cieľa, ktorým je členstvo v NATO, ešte zďaleka
neznamená koniec príbehu. Je to skôr začiatok novej kapitoly našich
dejín. Kapitoly, ktorá je poznačená skutočnou zodpovednosťou. Sme
pripravení ju prevziať," dodal Kukan.
Oslavy sa konali aj na bratislavskom Hviezdoslavovom námestí, kde sa
občanom prihovoril vtedajší premiér Mikuláš Dzurinda, podľa ktorého sa
Slovensko stalo členom zoskupenia krajín, ktorým sa dostáva najvyššia
možná a dostupná obrana, akej je svet schopný.